播州の染工場から出る排水は独自の処理工場で浄化される。処理されたスラッジ（汚泥）は別の処理場に運搬され、砂状にされた後、未利用資源に加工される。その処理原料は別の処理場に運搬され、食品工場から排出される未利用資源と混ぜ合わされ、栄養価の高い有機肥料となる。“再利用”という点で他産地からも注目される取り組みだ。

　先染め織物は糸を染めるのが最大の特徴で、排水には様々な色が付く。排水の色自体に規制はないが、「地域住民への配慮」として各社は自主的に勉強会を開くなどで脱色技術の向上に努めている。播磨染工が年に２回、周辺の河川の清掃作業を行うのも「地域住民への配慮」という観点だ。

　大気汚染の規制も年々厳格化の方向。基本的に年に２回の測定があるが、抜き打ちの検査もあるという。染工場各社は規制値に合わせるために、重油の種類を変えるなどの対応を進めている。「（規制への対応は）収益面で厳しくなるが、対応することが海外との差別化にもつながる」（播磨染工）という意識だ。

　中国やアセアン地域でのモノ作りは日本と比べて安価な点が魅力。しかし、環境保護という点では日本が数歩先を行く。中国など諸外国でも国際的な注視を背景に環境保護の機運が高まっているが、日本の規制値や産地企業の高い意識には及ばない。

　環境保護にはお金がかかる。消費者やアパレル、生地商といった産地の需要家はこのことをもっと知るべきだし、産地としてもさらに強くＰＲに努めていくべきだろう。


出典：　2012/08/30 繊維ニュース